«Hjerterkonger» støtter jentebåten Queen of Hearts

DEN SISTE FINPUSSEN I GANG: Båteier Morten Wichstrøm og hans skippere har jobbet iherdig de siste månedene for å skaffe ”Hjerterdronningen” det ypperste av utstyr. Skipperne Olaf Lervik og Kjell Henninen, som har seilt Queen of Hearts fra Norge til England og videre til Kanariøyene - har på sin side bidratt til å trimme katamaranen etter de vanlige innkjøringsutfordringer som alle nye båter møter. Spesielt Henninen, som styrer katamaranen frem til 17. november, datoen når hjerterdamene ankommer Las Palmas, har vært sentral i tilretteleggingen av båten. Han og Wichstrøm holder kontakten med Lagoon-serviceorganisasjon i Norge (importør Alf Morten Indbjo) og i Las Palmas. Lagoon-serviceverksted på Gran Canaria skal nemlig ta seg av små reparasjoner og erstatning av slitte deler før seilasens start.

MORTEN, LELI OG BIRGER - VÅRE VIKTIGSTE STØTTESPILLERE: Innhenting av informasjon om seilasen har vært en naturlig del av denne spennende høsten. Bøker om langturseiling, kurs, internett og seilmagasiner har selvfølgelig vært en viktig informasjonskilde, men det mest spennende og lærerikt har vært dialogen med båteier Morten Wichstrøm og flypilot Birger Engebrigsten.

Morten og Leli Wichstrøm startet, driver og eier Caribbean Sailing Club, som tilbyr seilferie i Karibien både med og uten skipper. Morten Wichstrøm (55) er den personen som har gitt oss mest nyttig informasjon om alt fra proviantering, medisiner, planlegging av seilruta, klær og alt det praktiske rundt en tur som denne. Wichstrøm har tatt kystskipper-, VHF- og SSB-kurs; han er både Yachtmaster Offshore og Yachtmaster Ocean. 30 år i SAS som air-steward og air-purser har satt spor og styrket ham som skipper. Wichstrøm har nemlig erfaring både som kabinsjef og sikkerhetsansvarlig for opptil 200 passasjerer ombord.

Fru Leli Wichstrøm (50) - ”hjerterdronningen” som inspirerte til valget av katamaranens navn - har samme arbeidserafring som Morten, i tillegg til akademisk utdannelse i business og administrasjon i USA. Hun er hjertet i familieselskapet og regnskapsekspert. Leli har gitt Queen of Hearts’ innredning en kvinnelig touch og gjort den til en komfortabel luksusleilighet. Leli har også opplevd en del i seilbåt:

- Vi har begge seilt i totalt tre år fra Hong Kong til Filippinene (Lelis hjemland), i Sør-Kinahavet, til Borneo, Singapore, Malaysia, Thailand og hjemover til Norge. Sammen har vi opplevd orkan, eller tyfon som det heter i Østen, forteller hun.

Morten Wichstrøm har på sin side seilt flere ganger fra Norge til Kanariøyene, i Østersjøen samt i Nordsjøen til Shetland, England og Holland. Han har opplevd Atlanterhav-kryss i ARC og det meste av de karibiske øyene, helt opp til Cuba, Bahamas og USA. Til sin chartervirksomhet har han valgt de nydelige Britiske Jomfruøyer, BVI. Der har han installert seg med mesteparten av sin seilerflåte de siste seks årene. Wichstrøm er en handlekraftig og ressursrik leder og en entusiastisk person som gladelig deler sine kunnskaper med andre seilere.

BIRGER ENGEBRIGTSEN – HJERTERDAMENES VÆREKSPERT: Birger Engebrigtsen (65), eks-flypilot fra Flyvåpenet og SAS, er hjerterdamenes ”værmann”. Han skal nemlig sende oss værmeldinger og forslag til ruteendring under ARC. Engebrigtsen er en kløpper på elektronikk og data, han kjenner flere navigasjonsprogrammer og er en flink pedagog. Han har vært en ivrig instruktør for oss når det gjelder navigasjonsinstrumenter generelt og har gjort oss oppmerksom på værutviklingen i området mellom Kanari- og Kapp Verde-øyene. Birger var for øvrig en av de få i Norge som i sin tid kom gjennom nåløyet i kvalifikasjonsprosessen for å utdanne seg som flypilot i USA. Han har dessuten seilt regatta i et helt liv, med både joller og større seilyachter. Det er en glede å høre ham fortelle sine nyttige grep for å finne den beste kursen under ARC og regattaer generelt.

- I ruteplanleggingen er det viktig å observere hvordan passatbeltet utvikler og beveger seg i forhold til den ideelle ruta mot St. Lucia, forteller han. Hans e-poster er proppfulle av nyttig informasjon om værnettsteder. Han sender også ”lekser” og tips for å navigere med GPS på mest effektivt vis og bruke mailkomprimeringsprogrammet MailASail.

- ”Det er svært at spå. Især om fremtiden”, for å sitere Piet Hein, sier han mens han snakker om værmelding - og smiler lurt. Engebrigtsen har funnet frem til gode værsider på forskjellige språk. Linkene kommer vi til å publisere først etter at konkurransen er over.

EN HØYTEKNOLOGISK KATAMARAN: Elektronikken på Queen of Hearts er på nivå med båtens størrelse. Et bredt spekter av instrumenter, både fastmontert og håndholdte, har krevd en del arbeid for å studere bruksmanualer og sette seg inn i ulike typer programvare og utstyr. Undertegnede har alt begynt å skrive utkast til rapporteringsskjemaer og navigasjonstabeller, som tas med til las Palmas i elektronisk format og papirformat.

På flybridgen troner en diger Navman 8120-kartplotter-ekkolodd med 12,1` fargeskjerm. Den benytter C-map kart NT-Megawide, som dekker hele veien fra Norge til Hellas og Kroatia samt overfarten over Atlanteren og hele Karibien. Navigasjonsbordet er utstyrt med en bærbar PC med GPS-antenne. Ved hjelp av en Iridium-satellittelefon (Motorola) og programmet MailASail på PC-en vil vi være i stand til å komprimere og sende ut e-post (se MailASail) og ta imot SMS. Ved hjelp av satellittelefon håper vi å kunne oppdatere SEILmagasinet med nyheter hver dag og rapportere vår posisjon til ARC. (SMS-er til oss kan sendes til queenofhearts@mailasail.com). I tillegg huser navigasjonsbordet et AIS-instrument, som gir nyttige detaljer om skipstrafikken, en fjernkontroll til Navman-kartplotteren samt en av to uavhengige VHF-stasjoner om bord. Strømmen på Queen of Hearts er produsert av et Onan-strømaggregat med 17 kilowattimers effekt (23 Hk), med en 4-sylindret 4-taktsmotor. Den forbruker cirka 2 liter diesel i timen. Watermakeren produserer 100 liter vann i timen.

FULLTALLIG MANNSKAP: De to siste hjertedamene som skal seile over Atlanteren er nå på plass:

INGUN FJERDINGSTAD (31 år, økonom) er født i Kongsberg og bosatt i Oslo. Hun er en blid, sporty og entusiastisk jente som driver med allsidig trening, er opptatt av kosthold og ernæring og elsker kiting, både på snø og på vann. Hun har dessuten drevet med ski i flere varianter: alpint, langrenn, telemark, snowboard og kiting på snowboard. Hun har erfaring fra seiling i Oslofjorden og i Karibien. - Min livsfilosofi er at livet er kort. Man angrer mer på ting man ikke har gjort enn det man faktisk har gjennomført. Jeg er glad i å utfordre meg selv og teste mine grenser. Denne reisen er for meg en unik sjanse til å lære mer om seiling og oppleve noe utenom det vanlige, sier hun. – Jeg gleder meg voldsomt til denne jenteturen! Før avreisen skal jeg lese seilbøker, bl.a. Ragnar Kvams ”I hodet på en seiler”, som min venninne Stefania har anbefalt på det varmeste. I tillegg skal jeg lese boken til Siri, ”Seiling”. Den er en ypperlig innføring i seilkunst, presentert på en enkel og forståelig måte. Den anbefales sterkt til alle som har lyst til å starte å seile!

KARI SKOGHEIM WALLE (53, gift, to voksne døtre) kommer fra Torød (Nøtterøy), rett ved sjøen. Hun ble oppfordret til å delta i ARC 2006 på Queen of Hearts av hennes eks-kollega Elisabeth Fjeldheim. - Det tok meg omtrent en time å bestemme meg for å være med. Dette er et spennede prosjekt! Jeg har veldig lyst til å oppleve turen! Kari har utdannelse og arbeidserfaring som legesekretær, men har nå et kontorjobb i firmaet til mannen. Hennes døtre har flyttet hjemmefra og studerer, så det passer fint i hennes hverdag å ta en slik jentetur. - Mannen min og jeg har lyst til å seile på langtur sammen, så denne turen vil skaffe meg god erfaring... Han er kjempemisunnelig nå! Hun er en sporty dame, er glad i gå på ski og i alpint, går gjerne i fjellet og blir ofte med når mannen går på jakt. Om sommeren blir det mye seiling hvert år. Kari har betydelig med tur- og regattaseiling - det siste på lokalt nivå. Hun har seilt siden 1979 med forskjellige typer båter, har krysset Skagerrak til Danmark og Tyskland og har opplevd havet i all slags vær. - Jeg er forberedt på røft vær over Atlanteren. Storm har jeg for øvrig erfart i Danmark i en Albin Delta 31 for en del år siden. I mange år har vi seilt i en Sweden Yachts 38, nå har vi en Dufour 40, som er moderne og fin. Vi er veldig fornøyd med den!