"BT" fikk knust dekket av bølge!

Årets Jaques Vabre har vært et mer "survival race" enn regatta. De har hatt massive kaldfronter som har herjet med feltet siden starten. Seilerne som deltar her har vel verdens tøffeste race bak seg fra tidligere, gjennom soloseilas verden rundt, transatlantiske regattaer i årevis, antagelig verdens beste seilere alle sammen. Men i år har de alle møtt sine tøffeste utfordringer noensinne.

"BT" seilte midt på natten i vinder helt opp til 55 knop, i bølger "større en høyblokker" da de møtte en bølge som knuste dekket på båten! Dette er 60 fots karbonbåter med se beste forsterkninger, sertifisert for å bli slått rundt med selvopprettende moment, og siste teknologi innen konstruksjon. Hvordan er dette mulig?

Uansett, de opplevde at flere hundre liter vann kom inn i båten og alt ble ødelagt; elektronikk, motor, alt! De var redd for at det skulle komme flere bølger som ville fylle båten helt, men det skjedde heldigvis ikke. Men det var et "grisevær", så båten fortsatte å ta inn vann. De valgte umiddelbart å vinkle kjølen motsatt vei, slik at båten ble liggende med bunnen mot været! Så aktivterte de EPIRB for å tilkalle hjelp.

Videre forberedte de alt de trengte for å gå i flåte; Overlevelsesdrakter, mat, VHF, teknisk utstyr og nødutstyr, for de opplevde at det var umulig å redde båten, den var fortapt i dette været med alt vannet som trengte inn, ovenfra!

Været avtok aldri, og under hele dagen mens de ventet på hjelp opplevde de at vinden aldri var under 45 knop og bølgene var på 8 meter! De følte at timene var lange som døgn mens de ventet på hjelpen.

Etter 5 timer fikk de nyheter fra land om redningsaksjonen.

Først kom et fly, deretter et skip. Så kom helikoptret. De kunne kommunisere via VHF med redningsmannskapet, så det det ble besluttet at de skulle hoppe i vannet og plukkes opp av helikoptret. Først hoppet Jeff uti og svømte fort fra BT. Helikoptret plukket ham opp, tok en sving og kom tilbake for å hente opp Seb, som også hadde forlatt BT. På 18 minutter hadde de reddet begge to.

Dette viser et utrolig godt sjømannskap og profesjonelt redingsmannskap. Begge parter har drillet på dette mange ganger, som gjorde at situasjonen aldri ble kritisk. Men selvfølgelig med masse dramatikk for Seb og Jeff, som opplevde at båten ble knust av bølge for deretter å oppleve at den var i en situasjon hvor den ikke kunne reddes.

Å forberede seg på det verste, er igjen bevist at er et minimumskrav når det gjelder sikkerhet ombord. Heldigvis har den utrolig kjedelige diskusjonen i Norge om kav til sikkerhet lagt seg, for dette beviser igjen at uten disse forberedelsene ville ikke dette kunne endt så bra. Forberedelse av utstyr, situasjon og trening på dette får vi aldri nok av. Mulig vi egentlig burde hatt en obligatorisk drill hvert år, når vi seiler utenfor kyststripen vår...

Følg regattaen her på kartet og historiene her. For de vil det bli mange av i denne regattaen. Heldigvis er været i endring mot det bedre, og etter passering av Azorene vil de få et mer "normalt" vær for denne strekningen, med sol og tradevinds. Det blir sikkert godt å kunne hvile ut etter denne første dramatiske uken i regatten.