Ulidelig spennende siste natt

BIG ONE i mål kl. 0336 St.Lucia tid

SPØRSMÅL OM MINUTTER. BIG ONE vant over rivalen BAGHEERA  med 16 minutter etter en superspennende seilas de siste timene før målgang, melder World Cruising Club.

SISTE AVGJØRENDE JIBBER. Allerede torsdag kveld 3. desember var det klart at de to første racingbåtene ikke ville klare å slå ARC-rekorden. Men hvilken spenning har de klart å skape natt til fredag 4. desember!

Kl. 0300 4.12.09: Mindre enn 100 nautiske mil til mål! BAGHEERA leder med 3 nm.

På Wally 80 BAGHEERA, styrt av skipper Kemal Cingilliogle (Tyrkia), lyttet man til oppmuntrende "vindmusikk" på Ipod (skriver de på sin blogg). Men fokuset hos hele mannskapet - kan vi forestille oss - var å få de siste jibbene til å foregå så smidig som mulig og velge riktig rute på slutten. Kroatiske BIG ONE, en Volvo 60 (skipper Damir Repac), nærmet seg mer og mer. Ved 3-tiden i natt var det 3 nautiske som skilte de to båtene, med BAGHEERA fortsatt i tet.

BAGHEERA

Begge båter valgte en strategisk sørlig rute med mer vind. De måtte derfor jibbe mot styrbord for å passere nord for Cape Marquis og nå målet i Rodney Bay, som ligger på nordvestsiden av St. Lucia, i le av passaten.

Swan 70 STAY CALM ble straffet av rutevalget og lå - natt til fredag - cirka 6 timer bak de to første: den nordlige delen av feltet ble bremset av et lavtrykk som dempet passatstyrken.

BIG ONE

OMVENDT SITUASJON KLOKKA 0600. Klokka 6 UTC fredag morgen hadde situasjonen blitt snudd på hodet! BIG ONE hadde ca. 1 nautisk mil forsprang i forhold til BAGHEERA (som økte til 2 nm ved 8-tiden) og så dermed ut til å ha valgt en mer gunstig kurs for å runde Cape Marquis. Så konkurransen ble ikke avgjort før i siste liten.

INGEN REKORD I ÅR. Selv om seilasen foregikk med perfekte vindforhold, var ikke vinden sterk nok til å tillate å sette nye rekorder. Tidenes raskeste ARC forblir dermed den fra 2006, som ble vunnet på 11 dager, 5 timer, 32 minutter og 30 sekunder av CAPRICORNO, en 80 fot Maxi eid av den italienske forretningsmannen Rinaldo Del Bono. CAPRICORNO vant da med tre timer over FANTASTICAA, en 100 fot Swan, også fra Italia.

HØYTIDELIG VELKOMSTHILSEN. I St. Lucia ble de første båtene ventet i den nye flotte marinaen og ble tatt imot av fotografer og journalister i tillegg til LaVaughn Francis , Director Special Events i St.Lucias Turistkontor og IGY Rodney Bay Marina, representert av viseadministrerende direktør, Edwin Charles.

 De seirende seilerne fikk dessuten den sedvanlige, varme velkomsthilsen fra ARC-arrangøren i gule skjorter, som hvert år overrekker den tradisjonelle, fargerike frukturven og den berømte rumpunsjen til alle deltakere som kommer i mål.

VIKTIG BEGIVENHET. I St. Lucia venter en "tørst" reiselivsbransje som forbereder seg til å ta imot "multimillionærene" fra ARC, i håp om at de skal legge igjen mye penger på øya. ARC er en stor begivenhet for lokalsamfunnet.

Rodney Bay

- Yeah, yeah, yeah, så bra! Får håpe  at de bringer sine millioner og støtter det lokale næringslivet: butikker, restauranter, taxiservice, osv.... Og at de ikke sitter på sine multimillionære båter og bare nyter sjampanjen, sier en kommentar på artikkelen om ARC i lokalavisen St.Lucia Star.

POSITIVE TEGN. Reiselivsministeren Allen Chastanet i St.Lucia gleder seg over den fortventede økningen på antall besøkende for første gang i løpet av de siste åtte månedene.

I oktober opplevde øystaten 2 % økning i landbasert trafikk og en oppløftende +16 % i cruiseskipstrafikk. I løpet av 2009 og frem til november har St.Lucia faktisk oppnådd en liten trafikkøkning totalt sett (+3 %), hovedsakelig takket være besøkende fra båter og skip, melder lokalavisen "The Voice".

BEHOV FOR MILJØTILTAK. Samtidig erkjenner de lokale miljøforkjemperne at vannsituasjonen i Rodney Bay marina ikke er særlig oppløftende etter havnens utbygging og ekspansjonen av eiendommene rundt området. De håper at byggingen av en ny avløpsledning vil forebygge lukt og forurensning i havneområdet og tillate trygg bading på Reduit Beach, den flotte stranda like utenfor marinaen hvor alle ARC-seilerne pleier å treffes og bade side om side med de lokale. Folk på St.Lucia er rett og slett redd for at forurensningen kan bli så høy at Rodney Bay kan miste ARC.

Se bilder fra Rodney Bay, Reduit Beach og de første båtene nedenfor.