Optimisme på synkende grunn

Foto: Linn og Ørjan Krogh Hansen, Albert og Irina Kabakov.

Et ungt par har slått seg ned ved bryggekanten og peker på en av de lekre cabincruiseren i havnen i Odessa. Noen meter lenger bort har et stivpyntet brudepar nettopp avsluttet fotograferingen med den eksklusive og nyetablerte yachthavnen som kulisser.

Ukrainerene har for lenge siden sett mulightene for utbygging av havner og tilrettelegging for privat båtliv, men det er først nå at økonomien i det fattige østeuropiske landet har tatt seg opp slik at det har begynt å gi synlige resultater.

– Men luksusen er foreløpig forbeholdt de få,  forteller Open 80-seiler og båtforhandler Albert Kabakov og kona Irina fra Odessa.  Sammen driver de Katran-kjedens forretning i Odessa, med fiskeutsyr og salg/import av båter som spesialitet. Blant merkene som føres er lokale Brig-båter i plast og RIB-versjoner, UMS metallbåter, samt franske seilbåter som Beneteau og Jeanneau. I tillegg er det offisielle servicepartnere med verksted for Mercury, Yamaha, Evinrude og en rekke andre båtmotorer.

En ny riviera fødes

Selv om gapet mellom de som har penger og de som ikke har noe er stort,  tyder alle tegn på at båtentusiastene i Ukraina ser optimistisk på fremtiden. For å vise oss hva de mener inviterer Albert og Irina oss med på en dags cruise langs kysten. Båten heter " Akatsia" og er en ombygget redningsskøyte fra russertiden som tilhører deres fransktalende kamerat Alexander. Han  har bygget om båten på fritiden, ved siden av full jobb som advokat.

Vi kjører først med bil en halvtime gjennom jordbruksområder og maiåkre, før vi svinger inn til en privat havn, med store halvferdige bygninger på alle kanter, og et tyvetalls båter i havnen.

– De bygger ny yachtklubb her, forklarer Albert. 

Vi får vite at det er stor forskjell på prisene og medlemskontigentene fra en båtforening til en annen, og at det også er fritt frem for utlendinger å melde seg inn og søke om båtplass.

Selv om det er oktober er temperaturen godt over 20 grader, og det er nesten vindstille på sjøen.  Flere steder bader folk fra de milielange Svartehavsstrendene. Overalt langs kysten er det stor byggevirksomhet, og det er ingen tvil om at ukrainerne er i ferd med å bygge opp sin egen Svartehavs-riviera.

Luksus på usikker grunn

– Se der, det er et gammelt sanatorium fra kommunisttiden som nå gjøres om til luksusleiligheter, peker Irina.  De store trekantede bygningene som ruver over stranden minner sterkt om den franske rivieraen. Men odesittene sliter med et problem;  grunnen under dem. For noen hundre år siden ble det drevet utstrakt gruvedrift under det som på begynnelsen av 1900-tallet ble omtalt som Øst-Eurpoas Paris, og prisen for dette må odesittene nå betale i form av å leve på en grunn som stadig synker.

Det verdensberømte operahuset inne i byen har vært stengt i flere måneder på grunn av vedlikeholdsarbeid som følge av at bakken synker, og nå sliter båtfolket med det samme.

– Det skal anlegges nærmere 200 nye båtplasser bare i denne havnen, og den store utfordringen er naturligvis den synkende grunnen, sier Albert.  Flytebrygger er dermed det sikreste, men det koster penger. 

Hvem som skal ha alle de nye båtplassene er forløpig uklart, men at noen vil bli solgt til utlendinger ser han ikke bort fra.

–Fortsatt en B-nasjon?

Selv om både Albert og Irina er utdannet marineingeniører ved  Odessa Institute for Marine Engineering,og har ledende jobber innen den ukrainske båtbransjen innrømmer de at det ikke alltid er lett å være fra Ukraina når de skal på messer i vest.

– I fjor, da vi skulle til Düsseldorf-messen somlet de så med visumsøknadene våre at vi først fikk innvilget visum etter at messen var over. Muligens ser enkelte fortsatt på oss som en slag annen rangs nasjon, sukker Irina, som under studietiden seilte store deler av Norge på langs to ganger.

– Jeg har seilt fra Bergen til Tromsø, fastslår hun stolt. Og er vel mer enn de fleste av dere nordmenn har gjort? Vi kan ikke annet enn å nikke ...

Se alle våre bilder fra båtturen langs kysten av Odessa her: