Team Abu Dhabis Azzam på vannet

«Azzam», Abu Dhabi Ocean Racings (ADOR) nye VO65 seilte i helgen for første gang med sitt mannskap anført av den dobbelte sølvvinneren fra OL, Ian Walker. Båten som er sponset av The Abu Dhabi Tourism & Culture Authority (TCA Abu Dhabi) ble før helgen sjøsatt ved Williams Shippings anlegg i Southampton etter å ha blitt transport av lekter fra Green Marine i Hythe.

Før den kunne heise seil ble «Azzam» tatt gjenneom den obligatoriske testen som blant annet går ut på å prøve hydraulikksystemet som kontrollerer den 4.7 meter lange svingkjølen,  Testen forutsatte at «Azzam» ble krenget til 45 grader ved å bli dratt i fallet før hydrauliske pumper løftet den 3.5 tonn tunge kjølen ut av vannet. Det var mannskapet selv som bemannet fallvinsjen og samtidig lyttet etter ureglementerte lyder.

- Båten er like sterk som hun er vakker. Hun ble utsatt for enorme krefter, sa skipper Walker. Etter å ha passert denne testen kunne mannskapet ta båten gjennom en seiltest i Solen, farvennet mellom fastlandet rundt Southampton og Isle of Wight, før hun ble tatt ut i åpent farvann.

«Azzam» er en av de syv identiske Volvo Ocean 65 bygget for Volvo Ocean Race 2014-15 og er den fjerde båten som til nå er sjøsatt. De andre er «Team SCA», «Dongfeng» og «Brunel», mens det femte laget, tyrkisk amerikanske «TeamAlvimedica» ennå ikke  har fått sin båt.