Gratulerer med dagen, Poul Elvstrøm

Paul Elvstrøm er 85 år idag. Har har deltatt i åtte OL fra 1948 til 1988 og vunnet gull i de fire første, i Firefly som 20 åring, deretter i Finnjolle. I 1968 ble han slått av Peder Lunde jr. og endte på 4. plass i Star og tok en ny 4. plass i 1984 i Tornado klassen med sin datter Trine som mannskap. Han var verdensmester i Snipe, Star, 505, Flying Dutchman, Soling, 5.5 meter og halvtonner.

Seilas hadde gleden av å treffe ham i hans hjem i Sigrids vej på Hellerup der han har bodd i hele sitt liv. Etter å ha intervjuet ham i flere timer ble vi invitert ned til strandkanten for å se på hans nye Finnjolle. Elvstrøm var da mer enn 70 år og hadde fått installert et spesiallaget sete slik at han kunne sitte ut til lo uten å måtte belaste mage- og lårmuskler. Da vi spurte om hvorfor han hadde gått til anskaffelse av en ny Finnjolle han ikke kunne benytte i regatta, ga han følgende svar:

- Det er ikke aktuelt for meg å kappseile lenger. Det som betyr noe er å kunne seile ute på Øresund i en båt som er i perfekt balanse med et seil som står helt perfekt. Svaret sier mye om hvorfor Elvstrøm i sin tid ble verdens beste seiler. Han brydde seg lite om konkurrentene, men jobbet hele tiden med seg selv og båten for å oppnå perfeksjon.

Elvstrøm er sterkt dyslektisk og lite glad i å lese og skrive. Til gjengjeld var han svært innovativ. Dobbeltbunn i Soling, trapes for rormannen og selvlenseren kommer alle fra ham. Han var den første som installerte ristropper i jollen sin og bygget ribenk i kjelleren slik at han kunne trene styrke også når han ikke seilte. På den måten revolusjonerte han jolleseiling tidlig på 1950 tallet. Han startet og drev i mange år Elvstrom Sails og bygget plastbåter. Matchseiling kunne han ikke utstå. Det var drepende kjedelig å se på, mente han, og man burde heller seile i trebåtsfinaler der det gjaldt å følge med på forholdene på banen og ikke bare passe på konkurrenten.

Poul Elvstrøm trente den greske kronprins Konstantin frem til han ble olympisk mester Drake i 1960 og var kronprinsens unnskyldning da han stadig måtte til København for å beile til sin utkårede prinsesse Anne Marie.

Da ISAF fylte 100 år var Elvstrøm en av fem seilere som ble invotert til en nyopprettet Hall of Fame i ISAF regi. Han hadde mange norske venner og var hyppig i Norge for å delta i Finnjolleregattaer.

Vi gratulerer Poul Elvstrøm med dagen.