Mapfre viser tenner

 Hovedbilde. Iker Martinez måtte sette gode venner på land

Etter å ha måttet ta den tunge beslutningen å sparke den dobbelte Vendee Globe vinneren, den franske seilerlegenden Michel Desjpyeaux fra laget og hente inn den rutinerte Rob Greenhalgh til å erstatte ham som vaktleder, samt å få med mannen som navigerte Franck Cammas og Groupama til seier i det forrige racet, Jean-Luc Nélias (FRA), ser den endelig ut til at skipperen Iker Martinez har fått fart på seilingen.

Idag morges kl 1000 GMT hadde Mapfre posisjonert seg mindre enn to nm  bak ledende Abu Dhabi, men i en bedre strategisk posisjon enn Ian Walkers lag.

Ingen er mer motivert til å lykkes på denne etappen enn 37 år gane Iker Martinez som sammen med lagkameraten Zabi Fernandez er vant til å vinne. Som skipper på Telefonica vant han de tre første etappe i VOR 2011-12 før laget mistet piffen og endte på en skuffende 4. plass sammenlagt, og Marintez og Fernandez har sammen OL gull i 49er fra OL i 2004, en tittel de nå sikter mot å repetere i Rio 2016. 

- Vi ønsker å bli kvitt den dårlige smaken i munnen etter den første etappen og vi vil slåss for pallplassering i Abu Dhabi, sier skipperen.  Strategien ombord på Mapfre har vært enkel og gått ut på å holde seg midt i feltet slik at man ikke skulle gå glipp av konkurrentenes  mulige brudd fra feltet, 

Xabi Fernandez forklarte: - Vi tilbringer all tid både natt og dag med å følge med på konkurrentene. Det gjelder også å følge med på vindens bevegelse i detalj, silk at man unngår å gjøre feil. Derfor må vi seile 100% hele tiden. 

Abu Dhabi had nærmest ved en tilfeldighet lagt seg langt vest for konkurrentene da det tok sin tid før de oppdaget at de andre hadde slått mot øst. Heldigvis for dem ser det ut til at de i avert fall foreløpig had mer vind enn de andre, men skipper Ian Walker innrømmer at han er litt nervøs akkurat nå. 

Foran dem ligger en mulig syklon eller en tropisk storm, så det er alt annen enn plain sailing som venter båtene på veien til Abu Dhabi der de første er ventet rundt 15. desember.