50 seilere klare for havets maraton
Rundt50 soloseilere starter tirsdag fra Fredrikstad og legger ut på sittlivs styrkeprøve til havs. Simrad OneStar er sjøens svar påekstremsportuka. Seileren skal helt alene håndtere båter på mellom 50og 21 fot mens de seiler i dagesvis på en bane rundt i Skagerrak.
Soloseiling er en stor, internasjonal sport og stjerner som Ellen MacArthur har de siste årene skapt stor blest rundt sporten med sine jorden rundt seilaser helt alene. De tre siste årene har interessen for shorthanded-seiling vokst voldsomt også i Norge. Tomannsregattaer som Frydenbø Doublehanded, to mann i hver båt tur/retur Bergen–Stavanger, og Watski Skagerrak TwoStar, som foregår i hele Skagerrak, har trukket hundrevis av seilere til sporten. Shorthanded-seilernes rankingliste i Norge teller per i dag over 300 navn.
Simrad OneStar føyer seg inn i rekken og blir den mest ekstreme øvelsen i norsk seilsport. Dette er den første langdistanse enmannsregattaen i Skandinavia og seilere fra både inn og utland stiller.
- Det kommer til å bli en veldig utfordrende prøvelse for seilerne. De er helt alene ute på havet og skal håndtere båten, sine egne krefter og havet i en hel uke. I tillegg skal de konkurrere om å komme først i mål. Det blir neppe mye søvn på seilerne i løpet av regattaen, sier Morten Jensen, redaktør i SEILmagasinet og en av pådriverne i regattaen.
Båtene starter fra Fredrikstad 1. august og seiler til Arendal via Väderöarna utenfor svenskekysten. Etter over ett døgns seilas hvor seileren hele tiden må håndtere båt, søvnmangel, seilskift, ødeleggelser og elementene helt alene, blir det hvile, i verste fall i bare 10 timer, før båtene igjen sendes ut på en dagsseilas fra Arendal. Dagen etter skal båtene igjen seile i over et døgn i strekk tilbake til Fredrikstad. Regattaen avsluttes 5. august i Fredrikstad sentrum.
- Seilerne og arrangementet kommer til å sette sitt tydelige preg på bybildet i både Fredrikstad og Arendal i den kommende uken, sier Lars Erik Larsen, leder i Fredrikstad Seilforening.
Knut Espen Solberg som nylig kom hjem fra sin 2 ½ år lange ekspedisjon på Grønland, I Roald Amundsens fotspor, er en av dem som er klare for utfordringen. Han seiler en helt ny C&C 115 på 38 fot for anledningen.
- Jeg seilte alene gjennom en storm på vei hjem fra Grønland, så det kan vel ikke bli særlig verre enn det. Men det blir likevel en stor utfordring å være skjerpet og beholde konkurranse instinktet over så lang tid, sier Solberg.