The Norwegian Steam
Americas Cup utstilling på Tysnes
Tekongen Lipton uttalte etter tapet i America’s Cup i 1930 at før han prøvde seg igjen ville han være sikker på at han seilte mot amerikanere og ikke mot de ”umulige nordmennene”. For selv om det aldri har deltatt norske båter i America’s Cup var det i nesten 50 år overvekt av nordmenn på de amerikanske båtene. De fleste av de umulige nordmennene kom fra Tysnes.
America’s Cup har en historie helt tilbake til 1851, og har gjennom tidene vært en av verdens mest prestisjefylte regattaer. Mange nordmenn ble hentet inn som mannskap til seilbåtene. De norske seilerne fikk kallenavnet ”The Norwegian Steam”. Svært mange av dem kom fra Tysnes – en øykommune i Sunnhordland med knapt 3.000 innbyggere.
Fra 1900 og frem til 1940 var det flere og flere sjøfolk fra Tysnes som deltok som mannskap på de amerikanske båtene. I en periode var det var et flertall av mannskapet i America’s Cup fra Tysnes, og i 1930 hadde rundt 250 tysninger sitt levebrød som profesjonelle seilere ”over there”.
Det var skipperen på ”Resolute”, Chr. Christensen fra Arendal som rundt år 1900 ansatte den første tysnesingen på en amerikansk yacht, nemlig Engjel Vaage. Han beviste raskt at han var en dyktig sjømann. Fra 1918 var Vaage skipper på blant annet ”Resolute”, ”Vanitie”, ”Weetamore” og ”Yankee”. Engjel var kanskje en direkte årsak til at så mange tysnesinger gjorde karriere på amerikanske båter. Han kom i kontakt med mange av de sambygdingene som kom etter ham til USA, og hjalp dem inn i seilmiljøet. Et mannskapsbilde fra ”Yankee” i 1932 viser at rundt to tredjedeler av mannskapet kom fra Tysnes.
På Tysnes har de lenge hatt et ønske om å lage et ”Jåttmuseum” for å formidle bygdas spennende seiler-historie. Selv om det ennå ikke er et permanent museum, kan du i sommer få et innblikk i den unike seilhistorien midt i gjestehavnen på Våge. Der er det laget til en utstilling i et flytende bygg, i samme lokale som turistinformasjonen nå er plassert. Du kan faktisk fortøye i museet. Det er Venelaget for Jåttmuseet, i samarbeid med Sunnhordland folkemuseum, som har utformet utstillingen.
Våge har utmerkede gjestehavner, som nå er utvidet og oppgradert. Med nær tilgang til vakre Bjørnefjordener er Våge et populært mål for mange seilerne på Vestlandet. Og nå kan du altså i tillegg få med deg den unike historien til Jått-seilerne fra Tysnes. Utstillingen åpner 26. juni og står i hele sommer. Og skulle du lure, så er Jått det samme som Yacht.
Følger du denne linken kan du se historiske bilder fra America’s Cup, tatt av Johannes Teigland – en av seilerne fra Tysnes: http://amcup.tysf.no/#home