Australsk kvalitet med norske aner

Om de velrennomerte australske Swanson-båtene ikke er så kjent i vårt hjørne av verden, er det like fullt en avgjørende norsk andel i båtenes tilblivelse. Hvalfanger og rigger Christian Svensen fra Norge var hyret på en firemaster som mistet stormasten utenfor Freemantle i Australia for snart 100 år siden. Mens de lå til kai for reparasjoner møtte han kjærligheten og gikk i land for godt. Paret bosatte seg nær havneområdene i Sydney der det var god bruk for en mann med Christians kunnskaper og erfaring. Av de seks barna ble halvparten båtbyggere, og anglifiserte Svensen til Swanson. Et navn som skulle komme til å dominere australsk seiling og seilbåtindustri på 1960- og 1970-tallet.

I den tøffe havseilasen Sydney–Hobart tok Swanson-båter fire av de ti beste plassene i 1968. Brødrenes tidlige regatta-båter særmerket seg ved å være spissgattere og så nok ikke så veldig racingaktige ut, selv om de altså vant det meste i sin tid der borte. Det visste ennå ikke britiske journalister da de overbærende mobbet aussiene for å stille med cruise-båter i kampen om det høythengende English Trophy i 1965. Etter målgang bemerket en samtidig kommentator tørt at avisene fikk spise opp de hånlige ordene sine. Swanson gjorde seg også bemerket på våre breddegrader, blant annet i den første One Ton Cup som ble arrangert i Danmark i 1966.