Eventyrsuksess med hyperpopulær redningsvest

– Etter at vi begynte å importere Spinlock Deckvest har det rett og slett tatt av. Redningsvesten må få mye av æren for at det går veldig bra for oss i disse dager. Det oppleves som rene eventyret.  Vesten selger enormt. Forhandlerne er kjempefornøyde, sier daglig leder Steinar Johannessen (30) til SEILmagasinet.

MORO I BRANSJEN. – Betyr det at det er bare moro å være i seilbåtbransjen akkurat nå?

– Akkurat nå, ja. De to siste månedene har vi hatt det ualminnelig travelt. Men hadde du spurt oss tidlig i vinter, ville ikke svaret blitt særlig lystig. Da var vi deppa. Da gikk det uvanlig tregt. Forhandlerne satt på gjerdet og ventet. De våget ikke bestille. Finanskrisen lå som en truende sky over alle. Det skjedde nesten ingen ting. Særlig gikk det tregt med de store prosjektene, som rigger og annet kostbart utstyr til store båter. Det er enklere å selge en populær redningsvest til ca. 2 500 kroner.

– Hva er den største utfordringen for bransjen?

– At vi greier å tilpasse oss sesongen bedre enn vi har gjort i år. Å levere utstyr til seilbåter er veldig sesongbetont, og siden mye importeres fra utlandet, tar det tid å skaffe det. I mars måned hadde vi 70 prosents nedgang, men allerede nå har vi tatt igjen det tapte. Nå klarer  vi ikke å levere raskt nok.

JOLLESEILER. – Hva er ditt eget forhold til seiling og din egen historie?

– Jeg begynte med Optimist-jolle hjemme i Horten da jeg var åtte år, fortsatte med E-jolle og Snipe, tok pause på grunn av utdanning – og begynte å seile diverse store havseilere etter det. Under Færder’n stengte vi hele sjappa her i Horten og leide en Hanse 400 som hele firmaet mønstret på i. Flere av dem hadde aldri seilt før. Vi endte opp et godt stykke bak, men hadde det veldig moo. Det slo an hos de ansatte.

– Hva tror du om seiling som fremtidssyssel?

BILLIGERE OG STILLERE. – Flere og flere kommer til å seile. Dersom du f. eks. sammenligner en motorbåt og en seilbåt på samme størrelse, får du atskillig mer volum pr. krone i havseileren enn i motorbåten. Å seile er både billigere og stillere og en investering i miljøet.  Selve kosen er å være under veis, ikke kommer raskest frem. Jeg sier som Odd Børretzen: ”Reisen er over når du kommer i havn”.

– Hva er det største fremskrittet som har skjedd i bransjen?

TAU I STEDET FOR SJAKLER. – De tekniske forbedringene som gjør det lettere å håndtere en havseiler, alt fra seil til annet utstyr. Jeg har lyst til å nevne en ting jeg ikke har sett i denne spalten før: Fraværet av sjakler som mer og mer erstattes av Dynema-tau eller Spektra-tau.

– Hvem er Norges største seiler gjennom tidene?

– Knut Frostad. Jeg var relativt ung da han som tidenes yngste Whitbread-skipper startet med INNOVATION KVÆRNER. Det var stort. Fire år senere gjentok han bedriften med DJUCE, og nå er han sjef for hele Volvo Ocean Race-sirkuset. Slikt står det respekt av.

– Har du noe seiler-forbilde?

– Siren og Christoffer Sundbye. Da jeg holdt på med Optimist-seiling, knuste de oss mange ganger. Imponerende!

KNUTEBOK. – Hvilken er din maritime favorittbok?

– «The Ashley Book of knots», en gammel bok om knuter og tauverk. Den har jeg bladd utrolig mye i.

– Følger du med på Volvo Ocean Race?

– Det er et must. Aksel Magdahl gjør en imponerende jobb.

– Hva hadde vært det beste Regjeringen kunne gjøre for seilbåtbransjen akkurat nå?

– Gjøre det enklere å drive små- og mellomstore bedrifter.

– Hva synes du om båtførersertifikatet som skal innføres i 2010?

– Et pluss. Det er mange som har mye å lære. Det skjer mye rart det ute. Utfordringen er vel å sette lærdommen ut i praksis til sjøs.