Kong Juan Carlos tar avskjed med ARC-seilerne

En tur rundt ARC-havna i Las Palmas kvelden før seilasens start er en malerisk og usigelig morsom opplevelse. Reisefeberen stiger, det vrimler av folk på bryggene, bananklaser og fargerike frukter ligger i bøtter og vaskes på brygga. Hele byen er forandret.

På vei til bryggene treffer vi en deltaker som får håret sitt klippet før seilene heises. Han sitter på en rakettbeholder og har en IKEA-pose rundt overkroppen. Mens en dame klipper håret hans, nyter han synet av båtene som ligger på svai i bukta ved siden av havna.

Mens mannskapene konsentrerer seg om proviantering, trimming av rigg og vasking av klær, har ARC arrangert en malerkonkurranse for deltakere. Det er utrolig at noen klarer å ta seg tid til dette noen få timer før startskuddet går.

Inntrykkene fra havna, med havet og båtene som inspirasjonskilde, er det mest populære motivet. Andre malerier er mer abstrakte, spirituelle og symbolske. De gjengir for eksempel fredsfølelsen skapt av rytmen i bølgenes, timenes og solens gang på det store havet.

- Vi ser frem til å komme inn i de daglige rutinene på sjøen, sier Jørn Eirik Åby i Christina V, fra Leangbukta i Asker. De første tre døgnene trengs som akklimatisering. Etter det blir man ikke sjøsyk lenger. Jeg personlig har ikke noe problem med det, sier han. Han seiler i en Sweden Yachts 45 med kone og to voksne barn.

På den svenske internettkafeen Match Racing Bar, hvor en kan koble bærbare PC-er og surfe på nettet, er det som vanlig stappfullt av seilere. Øyvind Høie fra Dumle sitter der med to venner og tar seg en liten, velfortjent pause. - Vi er ganske klare for start, føler jeg. Det meste er på plass. De norske vennene som drikker sammen med ham, Marit og John Oksholen, bor i Mogan og har tenkt å seile over Atlanteren, men ikke i ARC-en. De kom til Las Palmas for å oppleve den utrolig spennende og unike atmosfæren som seilasen skaper.

Jarle Bjørkli fra Stavanger i båten "Hvorfor ikke" har en del ting igjen å gjøre: - Jeg må fortsatt klatre opp i masta, sier han smilende. Barna hans leker og vasker tøy i store vaskefat like ved akterenden.

På Nina Wegos "Nijo" sjekkes masta. Nautiske flagg overalt blafrer i den friske brisen.

På Queen of Hearts er Lagoon igjen på besøk: Etter at de snille vennene fra Sverige (Bluesette) tilbød oss hjelp med spleising av to fall og sjekking av løpende og stående rigg, har vi endelig fått et langt nok storseilfall og er klare til å gjennomgå sikkerhetsutstyret. Vi må fokusere på pakking av grabbag, bruk av EPIRB, bruk av redningsflåte, kasting av livliner, bruk av seler og vester under seilasen.

Mens du leser denne teksten er vi antageligvis allerede på sjøen og blir bedre kjent med Hjerterdronningen før kanonskuddene dundrer i sjøbrisen. ARC-en starter trolig med 10 knops vind fra nord-øst, men rundt Gran Canaria kan det bli akselerasjonsområder på grunn av traktereffekten mellom og rundt øyene. Den første natta på vei til St. Lucia blir spennende. Vi har utvekslet MSI-nummer, telefonnummer og mailadresse med våre vennebåter og satser på å være i kontakt med hverandre. Kanskje blir det et hyggelig treff "in the middle of the pond"?