Göta kanal: På båttur høyt over havet

Solen glitrer over Vättern da SEILmagasinet mønstrer på RS «Christiania» i Motala i Sverige i begynnelsen av august 2024. Redningsskøyta fra 1895 har deltatt i Tall Ships’ Races i Østersjøen denne sommeren, og vant faktisk sin klasse i seilasen fra Tallin i Estland til Turku i Finland. Nå er kursen satt hjemover til Asker i Oslofjorden, tvers gjennom Sverige på Göta kanal.

Anlegget består av 58 sluser, og «Christiania» har unnagjort 31 av dem da SEILmagasinet mønstrer på i Motala. Her er landskapet rolig og landlig med strender og små øyer langs leden over Vättern, som vi nå krysser før kanalen tar oss videre gjennom innlandet til den gigantiske innsjøen Vänern. 

Av den 19 mil (103 nm) lange kanalen er snaut ni mil menneskeskapt. Sammen med Trollhätte kanal og Göta älv danner kanalen en sammenhengende vannforbindelse. Hvert år passerer rundt 2000-3000 båter gjennom Göta kanal, som snor seg tvers gjennom Sverige og tiltrekker seg båtturister, campingturister og syklister.

Gode restauranter

Første etappe går fra Motala og vestover til tettstedet Karlsborg med vel 5000 innbyggere. Karlsborg har vokst opp rundt et enormt festningsanlegg som ble bygget gjennom 1800-tallet for å huse myndighetene om det ble nødvendig å evakuere Stockholm. I dag er Karlsborg et trivelig sommersted med gode restauranter, kafé med danseband og imponerende mange amcars og veteranmotorsykler. Den lille byen ligger ved bredden av Vättern, som er rolig og idyllisk som et tjern og stort som et hav. Vi er nå ganske midt mellom Østersjøen og Skagerrak.

Landskapet og stemningen er som tatt ut av en Astrid Lindgren-roman der kanalen speiler den rødmende aftensolen og sivet står tjukt langs bredden, med høye løvtrær lutende over seg. Det lille stedet byr på flere uterestauranter og vi spiser et herlig fiskemåltid bestående av røye (röding) fra Vättern med godt tilbehør. Mer avslappende går det ikke an å ha det, kun knotten var på jobb den kvelden - men den var til gjengjeld på bittet.

Slusekamre

Neste morgen passerer vi slusene ved Forsvik. Her seiler vi inn i et skogkledd landskap, 91 meter over havet. Dette sies å være den eldste delen av Göta kanal, som ble påbegynt i 1810, kort tid etter at Russland hadde erobret Finland fra Sverige.

RS «Christiania» er 47 fot lang og fyller nesten hele sluseanlegget. Vi legger forfortøyning og akterfortøyning slik at vi kan hale inn slakk når vannet stiger i slusekammeret, og i løpet av minutter heises RS «Christiania» opp de siste tre meterne til toppen av Göta kanal. Vi beveger oss nå innover i skogen fra kulturlandskapet ved Vättern og inn i skogene og tjernene mot innsjøen Viken.

Skipper Børre Petersen manøvrerer den 30 tonn tunge redningsskøyta med varsom og sikker hånd, med delvis defekt propellsystem. Den vridbare propellen fra Hundstad i Danmark har fungert utmerket siden 1970-tallet, men nå har det oppstått problemer med å justere vridningen av propellen, som justeres manuelt av styrmannen fra styrebrønnen. Skøyta er uten baug- og hekkpropell, og med en upålitelig hovedpropell kreves det godt sjømannskap å manøvrere Christiania» gjennom slusene og til kai ved havneanløp.

Her er vi på det høyeste strekket av kanalen gjennom Sverige. Furutrærne på land kysser nesten vår egen fururigg der vi dundrer gjennom skogen med MTU-maskinens taktfaste stempelslag under dekk. 

Badeliv og minigolf

Ved Töreboda er vi ute av skogen, og inne i et duvende og nokså flatt bondeland. Her legger vi oss til for kvelden langs kaia ved kanalbredden. Bryggeanlegget er fint, med vann og strømuttak, og servicebygg i nærheten. Folk bader i kanalen, og vi stuper ut i det varme og gode vannet. På motsatt bredd er det en stor bobilpark med badebasseng og minigolf. Göta kanal tiltrekker seg mange typer turister fra flere land. Det festes og ferieres i den milde, svenske sommernatten.

Neste dag har vi følge av syklister som sykler i skyggen av alléen med store løvtrær langs kanalen, der hestene i gamle dager trakk lekterne gjennom landet. Tidvis lukter det gjødsel. Og tidvis er elvebredden dekket av kraftig siv, mens vannliljer vokser i vikene. Vi passerer en rekke broer som åpner seg for oss, og signaliserer med blinkende rødt og hvitt før det blir grønt og vi kan passere.

«Christiania» er 47 fot lang (15 meter) og 4,2 meter bred, stikker 2,4 meter og har en 17 meter høy mast. Kanalen takler båter opptil 30 meter lengde, syv meter bredde og 2,82 meter dybde. Man må da passe på å gå midt i kanalen. Vi subbet bunnen ved et par anledninger da vi kom for nær elvebredden.

Slusene trenger man ikke grue seg for. Man sklir rolig inn i kammeret når klarsignalet gis. Kammeret tømmes så for vann mens vi rolig gir etter på fortøyningene. Når vannet er på nivå med neste kammer, åpnes slusedøren og vi drar langsomt rolig videre. Men gode fendere er et must, vi hadde to store kulefendere mot sluseveggen.

Livet i fem knop

I begynnelsen av august er det god plass i kanalen. Det var langt flere båter her i midten av juli, blir vi fortalt. Vi opplever lite venting ved slusene, og ingen trengsel i august. Det er plass ved alle brygger og ingen kø utenfor servicebyggene.

Høyeste fart i kanalen er fem knop, og slusene er stengt om natten. Vi jagde gjennom kanalene i høyt maks tempo, og brukte kun tre døgn på etappen fra Motala øst i Vättern til Göteborg. Normalt regner man seks til åtte døgn gjennom selve Göta kanal, som strekker seg mellom Sjötorp ved Vänern til Mem ved utløpet i Østersjøen. Ytterligere tre-fire døgn regnes på etappen fra Göteborg, opp Trollhätte kanal og over Vänern til Sjötorp.

Til tross for at selve Göta kanal fra Sjötorp til Mem ikke måler mer enn 190 kilometer eller litt over 100 nautiske mil, bør man altså ta seg god tid på turen. Noen ganger er det ventetid ved slusene, andre ganger må man vente på at broer skal åpne seg. Da gjelder det å åpne sansene og nyte omgivelsene. Kanskje gresser noen hester inne på land, syklister og folk sitter ved slusene og spiser is. Det er egen ro i landskapet som man må ta inn over seg.

På strekket mellom Vänern og Østersjøen er det hele 21 gjestehavner, og rikelig anledning til å bli kjent med svensk kultur og historie. Her ligger restauranter, strender, utstillinger, gamle slott og sykkelutleie for dem som vil utforske hjertet av Sverige.

2000-3000 båter i året

Man får nøkkelkort når man booker tur gjennom Götakanal. For 49 fot lange «Christiania» var prisen rundt 16 000 kroner tur-retur i fjor sommer. Da var alle gjestehavnplasser med adgang til strøm, vann, septiktømming og servicebygg inkludert. Kanalen utgjør en imponerende infrastruktur med ryddige og velordnete forhold, slik man kanskje kan forvente i Sverige. 

Slusene er stort sett bemannet av hyggelige studenter på sommerjobb. Vi har kun opplevd smilende og hyggelige slusevoktere som har kommunisert vennlig, tydelig og klart hele veien. 

Fra en av sluseveteranene får vi vite at 2000-3000 båter passerer kanalen årlig. Sommeren 2024 er på nivå med tidligere år når det gjelder antall båter, opplyser vokteren

Men høysesongen er kort. Etter 1. september må man avtale og planlegge passasje på Göta kanal om man vil krysse Sverige med båt. Om vinteren fryser innsjøer til, og deler av kanalen tømmes for vann, får vi vite. 

Nattseilas over innlandshav

Selve Göta kanal munner ut i Vänern i vest, og Sjötorp er siste sluse før man seiler ut på Sveriges største innsjø. Vänern er som et lite hav, 43,8 meter over det virkelige havet. Vi ankom det idylliske sommerferiestedet etter å ha passert 21 sluser nedover fra Töreboda, 91,6 meter over havet.

Selv om trafikken er nokså liten nå i begynnelsen av august, med lite ventetid ved slusene, tar det det tid å passere alle slusene og broene. Først langt utpå ettermiddagen ankommer vi Sjötorp, og bestemmer oss for å krysse Vänern i løpet av natten for å ligge klare til å starte dagen i Trollhätta kanal neste morgen. Kursen settes sørvestover.

Den 63 nautiske mil (116 km) lange overfarten blir gjort for motor i nesten vindstille og på flat sjø. Midt utpå Vänern ser man knapt land på noen sider, men om natten kan vi se lysene på land, og særlig de store vindturbinene som lyser opp i horisonten.

Navigasjonen her er som på kysten hjemme, med fyrsektorer og staker som guider deg forbi grunnene om natten. Inn mot Vänersborg er det i overkant mange lys, og litt forvirrende før vi finner bøyeleden innover med grønne bøyer på styrbord og røde på babord. 

Vi ankom Vänersborg ved innløpet til Trollhätte kanal litt før grålysningen ved firetiden om morgenen. Da kom morgenskodden veltende utover sjøen, og gjorde innseilingen både trolsk og krevende.

Les også

Plus

Seilende historie i 129 år

RS 10 «Christiania» ble bygget som redningsskøyte for NSSR i 1895. Hun var hovedsakelig stasjonert i Finnmark, reddet 257 mennesker fra den visse død, berget 90 fartøy fra forlis og slepte eller assisterte 2811 fartøy. «Stormfuglen» ble hun kalt på Finnmarkskysten.

Midnatt i Göteborg

Etappen fra Vänern og ned Trollhätte kanal er ikke så sjarmerende som selve Göta kanal. Her er slusene større og mer industrielle. Landskapet er heller ikke like pittoresk som det duvende, idylliske kulturlandskapet langs store deler av Göta kanal.

Vi ankommer Göteborg i mørket før midnatt. Hisingen bro hvelver seg over elven med to lyseblå tårn foran et mylder av lys og høyhus i Göteborg sentrum. Strømmen renner utover i et par knop i det vi passerer under den 12 meter høye broen, som kan heves og senkes for passerende båter som kaller opp tårnet på kanal ni på VHF. 

Gjestehavnen «Lilla Bommen» ligger på babord side kort etter bommen. Vi driver raskt forbi innløpet. Med våre manøvreringsproblemer med ødelagt propellsystem, velger vi å gå motstrøms inn til steinkaia, og får lagt til. Med store fendre og spring og fortøyninger forut og akter ligger vi trygt og godt midt i den svenske storbyen.

Neste dag kommer vi så ut på havet og legger kursen hjemover langs Bohuslän-kysten med overnatting i de trivelige sommerhavnene Smögen og Fjällbacka, og dernest Son etter flott seilas i sol og medvind, før regnet pøser ned på siste etappe inn fjorden fra Son til Asker.

Slik håndterer du slusene

Sluser bør ikke skremme noen fra å ferdes på kanaler. Vannveien tvers gjennom Sør-Sverige fra Skagerrak i vest til Østersjøen i øst, er delt opp i to kanalsystemer: Götakanal øst for Vänern og Trollhätte kanal på vestsiden. Strekket fra Göteborg til Vänern går først på Götaelv og så opp Trollhätte kanal.

Vi kom østfra over Vänern på nattseilas og startet nedstigningen i Trollhätte kanal om morgenen. Her er slusene mye større enn i Göta kanal, og systemene mer automatiserte. 

Ved ankomst til slusene venter man på grønt signal og kjører inn i slusekammeret. Når du går nedover tømmes slusen for vann og vannstanden senkes med ca ti meter. Det hele går rolig for seg og det er lite bevegelse i vannet. Langs slusesidene er det fortøyningspullerter i flere nivåer.

Du går sakte inn i slusen, fendrer godt opp mot sluseveggen og legger trossa rundt øverste pullert, som ligger ved vannlinjen når du ankommer slusen. Etter en tid begynner vannet å synke, og to-tre meter ned er det en ny pullert du kan legge trossa rundt, så enda en før du er helt nede og kan kjøre ut av slusen når den åpner seg.

I de første slusene la vi både for- og akterfortøyning, men vi fant ut at det klarte seg med én trosse midtskips rundt pullerten i de store slusene i Trollhätte kanal. 

I Göta kanal er slusene mindre. Båtene senkes kun to-tre meter, og det er mer bevegelse i vannet. Der fortøyde vi både forut og akter, og trengte ikke å skifte feste mens vannet ble senket.

Ti døgn gjennom Sverige med båt

Göta kanal er 190 kilometer lang og skjærer gjennom Sverige mellom Østersjøen og Vänern. Kanalen ble bygget i årene 1810 til 1832, altså på den tiden da Norge havnet i union med Sverige.

Hele turen gjennom Sverige tar normalt rundt ti døgn. Ifølge Göta kanals skipperguide bør du regne seks til åtte døgn på Göta kanal og tre til fire døgn på Trollhätte kanal og Vänern.

Sammen med Trollhätte kanal og Göta älv danner kanalen en sammenhengende vannforbindelse tvers gjennom Sverige. I snitt jobbet 58 000 mann 12,5 timer daglig i over 22 år før kanalen sto ferdig 26. september 1832. Av den 19 mil lange kanalen er snaut ni mil menneskeskapt.

I dag regnes kanalen som en av Sveriges store turistattraksjoner, og man kan nyte et innenlands båtliv på innsjøer, elver og kanaler.

2000-3000 båter trafikkerer kanalen hver sesong, som starter 1. mai og varer ut september. Kanalen takler båter på opptil 30 meter lengde, syv meter bredde og som stikker 2,82 meter dypt. Man må da passe på å gå midt i kanalen. Vi subbet bunnen ved et par anledninger da vi kom for nær elvebredden.

Ifølge skipper Børre Petersen på RS «Christiania» har de betalt ca 16 000 kroner for seilasen tur-retur gjennom kanalen i fjor sommer. Én vei er prisen ca 10 000 kroner, opplyser han.

Mer informasjon om Göta kanal med praktisk informasjon, kanalens historie, inspirasjon og priser finner du på www.gotakanal.se.

Vänern (Sjötorp)–Østersjøen (Mem)

Götakanalen er 190 kilometer lang og strekker seg fra Østersjøen til 91,8 meter over havet ved Forsvik og ned til Vänern 43,8 meter over havet.

• Lengde: 190 km.

• Antall sluser: 58.

• Maks mål for båter: lengde 30 meter, bredde syv meter, dybde 2,82 meter.

• Mastehøyde 22 meter.

• Maksimal hastighet: Fem knop.

• Høyeste punkt: Tåtorp–Forsvik (91,8 meter over havet).

• Sjøkart: Svenske Sjöfarts-verket «Båtsportkart Göta kanal».