Å seile fra Karibia til USA
Ida Heggedal og Anders Solaas i «Vue Mer» forteller at det er stor usikkerhet blant langturseilere rundt innreisereglene til USA. Holder det med ESTA, eller må man ha et B1/B2-visum? Og hvordan løser langturseilere dette i praksis?
Å seile til USA med egen båt er ikke nødvendigvis rett frem. Ifølge regelverket gjelder ESTA i utgangspunktet kun ved ankomst med godkjent transportør, som fly eller cruiseskip, mens ankomst med privat seilbåt normalt krever visum. I tillegg må både mannskap og båt klareres hos amerikanske toll- og grensemyndigheter (CBP) ved ankomst.
ESTA eller B1/B2-visum?
Likevel opplever mange seilere at praksis ikke alltid er like tydelig. Familien om bord «Vue Mer» forteller at de har funnet en løsning der de slipper B1/B2-visum. Mens noen får beskjed om at ESTA ikke gjelder ved ankomst med egen båt, forteller andre at de har løst det ved først å reise inn til amerikansk territorium med offentlig ferge eller fly, før de returnerer til båten og seiler over.
“Ser mellom fingrene på det”
– Vi opplever at mange er usikre. Mange dropper USA, og det er mye prat og mange meninger blant seilere, forteller Ida Heggedal og Anders Solaas som seiler «Vue Mer».
Linn Eve og Anders Krogholm som seiler «Eveline» forsøkte å finne ut av dette tidligere i høst da de skulle seile med ARC+ over Atlanterhavet.
– Vi undersøkte den gang og fikk i svar at innreise med ESTA kun gjelder med fly og cruiseship som er en del av Visa Waiver Program, og ikke med offentlig ferge. Men samtidig at ferge blir godtatt, selv om det teknisk sett ikke er "lovlig". Vi hadde en samtale med en immigrasjonsoffiser på St. Croix (US). Han sa vi måtte dra til Tortola (British Virgin Island) for så å ta ferge til St. Thomas (US Virgin Island) for å aktivere ESTA.
Linn Eve forteller at de spurte ham om det var lovlig, og det svarte han ikke på. Han sa heller at det “var den beste muligheten de hadde” og at “de ser mellom fingrene på det på øyene." I tillegg må båten få "Sailing Clearence" på Puerto Rico. Når begge disse tingene er i orden, får man reise videre til fastlands-Amerika.
– Dette er ikke en løsning amerikanerne liker, men først når begge disse klareringene er godkjent, ser de på det som lovlig, forteller Linn Eve Krogholm.
Dropper USA likevel
Samtidig forteller Linn Eve og Anders at de har bestemt seg for å droppe USA helt, men av andre årsaker.
– Vi har tatt en avgjørelse om å droppe USA i sin helhet på denne turen, og det skyldes nåværende verdensbilde og nåværende president. Vi har bestemt oss for å gå til Bermuda fra British Virgin Island, og fra Bermuda til Canada og videre til Grønland. USA får bli en annen gang i livet, når de får en mer stabil president, forteller Linn Eve Krogholm.
Fant løsning med ESTA
Ida Heggedal og Anders Solaas i «Vue Mer» har derimot gått videre med å seile til USA. De tok nylig en offentlig ferge over til US Virgin Island fra British Virgin Island.
– Vi hadde allerede ESTA, og fikk stemplet passet før vi tok fergen tilbake til British Virgin Island. Dagen etter seilte vi over til US Virgin Island med båten vår. Vi brukte en app som heter CBP Roam. Der la vi inn all informasjon. Så dro vi innom tollkontoret med stemplet for å klarere båten. Det var veldig praktisk, forteller Solaas og Heggedal.
De sier de så langt har brukt rundt 4000 kroner totalt på innreiseprosessen til USA.
– Det inkluderer tre ferger og betaling for å aktivere ESTA. Selve innsjekken av båten kostet ingen ting. Da vi kom til Puerto Rico søkte vi om “Cruising license” for å reise rundt i USA. Det kostet ikke noe, forteller Heggedal og Solaas.
De har altså aktivert ESTA som gir dem mulighet til å oppholde seg i USA i opptil 90 dager. Anders og Ida forteller at de har inntrykk av at enkelte må ha B1- og B2-visum for å føre båt i USA, men at dette ikke ble et krav for dem med privat båt. Både de og båten ble sjekket inn i 90 dager. De sier at det kan være mulig med flere dager, men det er de foreløpig usikre på.
Usikre på varighet
– Vi kommer til å dra videre fra Puerto Rico til Den dominikanske republikk, Turks- og Caicosøyene og Bahamas. Vi spurte tollkontoret på St. John om vi får 90 dager når vi sjekker inn i Florida, de var de usikre på, forteller Heggedal og Solaas.
De understreker at de opplever dette som en lovlig løsning basert på informasjonen de har fått.
– Det står i kilder vi har lest, og vi har forholdt oss til det. Vi opplever at det er stor usikkerhet blant langturseilere, men vi har nå forstått at det egentlig er ganske lett å løse. Det er for øvrig enkelt å fikse ESTA, det varer i 2 år, og man får som regel svar samme dag. Folk kan også kontakte oss hvis de trenger hjelp eller mer informasjon om dette, avslutter Ida Heggedal.
