Peiling på Seiling:
Etter ulykken trodde Elliot at livet var over – Så fant han seilingen
Elliot Finnestrand jaget drømmen om å bli verdens beste motocrosskjører. En ulykke satte brått punktum for planene. I dag er han verdensmester – i seiling.
I sommerstudioet til podcasten Peiling på Seiling møter vi Elliot Finnestrand, i dag en landets fremste paraseilere, før en av landets mest lovende motorcrosskjørere.
Etter en oppvekst i motocross-miljøet i Tromsø flyttet han sørover som 16-åring, til NTG Bærum, som huser landets eneste motocrosslinje.
Der gikk han i klasse med seilere. Han snakket med klassekameratene om seiling, men skjønte ikke bæret. For ham var motocross alt, han skulle bli verdens beste.
I starten av andre klasse på videregående inntraff katastrofen. På det som virket som en helt vanlig trening, på et hopp han hadde hoppet på utallige ganger før, men på en litt uvant sykkel gikk det galt. Det siste han husker er at han i luften skjønner det kommer til å gå galt. Etter landing blir han slynget av sykkelen og flyr 30 meter nedover bakken. I bunnen av bakken kommer han til. Først blir han glad for at han har overlevd, men så merker han at noe ikke stemmer:
– Jeg prøvde å reise meg opp. Men så gikk det ikke. Da visste jeg at det hadde gått skikkelig galt
Det som fulgte var en 15 timer lang operasjon på Ullevål og seks måneder med knallhard rehabilitering på Sunnaas. For en 17-åring som hadde levd for sport siden han var fem år gammel, var lammelsen et brutalt ran av identitet.
– Hele livet mitt var jo sport. Da jeg endte opp på sykehuset, kjentes det ut som jeg hadde mistet meg selv og mistet livet mitt, sier Elliot åpenhjertig. Kontrasten ble uutholdelig:
– Du går fra å ha lyst til å bli verdens beste, til at du i dag greier å ta på deg buksa litt raskere. Det er ikke veldig artig.
Perspektivet fra naborommet
Det var på Sunnaas Elliot lærte den viktigste leksen om takknemlighet. Han forteller om en samtale med favorittsykepleieren sin, der han sukket over at han skulle ønske han i det minste hadde magemusklene i behold.
Svaret han fikk satte alt i perspektiv: Naboen på rommet ved siden av hadde en nakkeskade og kunne ikke bevege fingrene. Han ville gitt alt for å være i Elliots situasjon. – Det går alltid an å ha det verre. Jeg er ekstremt glad for at jeg har fingrene mine, fastslår han i dag.
Da seilingen «reddet» ham
Redningen kom i form av en invitasjon fra venner om å prøve seiling. Etter en litt lunken start i vindstille vær, kom vendepunktet da vinden økte til fem meter i sekundet og båten begynte å krenge. Pulsen kom tilbake. Følelsen av å være på kanten, av å kunne «pushe grenser», var den samme som på motocrossbanen, sier han.
– Seilingen reddet meg. Det å ha noe å stå opp for, noe å trene mot, er undervurdert, sier han.
Jakten på det edle metallet
Selv om Elliot nylig har debutert i havseilas med Færder’n i Per Eugen Kristiansens RM 970 "Meaning of Life" er det i de internasjonale jollefeltene hans erfaring er i ferd med å vokse seg stor.
Med makker Nilas Goa Diab vant han VM gull i 2024 i RS Venture Connect World Championshipp 2024 på Rutland Sailing Club i England.
Etter bragden ble det makkerbytte til Stian Kristiansen, og smarbeidet virker å fungere bra, til tross for noen stang ut. I VM i Oman i desember 2025 endte de på en «sur fjerdeplass» etter poenglikhet med bronsevinneren:
– Det er ingen garanti for at man gjør det bra med ny makker, men vi er ekstremt fornøyde. Vi hadde et mål om topp 5 i VM, og det nådde vi, sier han.
Nå er blikket rettet fremover. Sesongen så langt har vært sterk, med en andreplass i Hansa Cup i Tyskland etter en imponerende rekke med seks strake seiere («spikere») første dag. Med EM i Tyskland i juli og VM i Portimao i Portugal i oktober, er ambisjonen klar. Han skal henge med helt der oppe.
– Målet er å vise at vi ligger på riktig plass. At vi henger med helt der oppe, sier Elliot.
Han har også satt seg ett mål som er større enn bare den neste regattaen: Han skal bli verdens råeste parautøver.
