Solingfest i Grimstad – fra NM til EM
Grimstad har de siste dagene vært sentrum for norsk og internasjonal Soling-seiling, og seilere fra hele landet og ni nasjoner har konkurrert. Først ble Norgesmesterskapet arrangert, før europamesterskapet fulgte bare noen dager senere.
Publisert
Annonse
Det har blitt en seilfest som viser noe av det fineste ved seilsporten: På den samme regattabanen konkurrerer unge debutanter med veteraner som har mer enn 60 års erfaring.
Sølv til Flo Sailing Team i NM
Norgesmesterskapet samlet 16 båter og landets beste Soling-seilere til to dager med konkurranser. Lørdag 12. september ble Kong Harald hedret med minnesseilaser over hele landet. I Grimstad var det NM i Soling som var markeringen – en båtklasse kongen selv hadde stor suksess i. Kong Harald tok seks NM-gull i Soling og representerte Norge i OL med denne båttypen. Flere av deltakerne i årets mesterskap har også konkurrert mot kongen gjennom årene. Regattaen startet lørdag i frisk bris utenfor Smørsund. Etter tre seilaser ble forholdene så krevende at regattasjef Bjarne Kristiansen flyttet banen inn på Groosefjorden. Søndag ble de tre siste seilasene gjennomført i strålende høstvær og langt roligere forhold.
Fjorårets norgesmestere, med Anders Østre Pedersen som skipper, forsvarte tittelen og tok gull også i år. På sølvplassen fulgte Flo Sailing Team fra Grimstad, bestående av August Austefjord, Daniel Fjære Flo og Ørjan Flo. Laget leverte en sterk og jevn serie gjennom hele mesterskapet og kunne til slutt klatre opp på pallen.
Annonse
Grimstad Seilforening markerte seg også ellers på resultatlisten:
plass til Lars Ingeberg, Bjørn Johanson og Øystein Sabel Christoffersen,
plass: Georgios Nikoltsis, Harald Hilde og André Ugland
plass: Vidar Ljungström, Thomas Gjesteland og Andreas Auen
Fra NM til EM
Allerede noen dager senere fortsatte seilfesten da europamesterskapet i Soling ble arrangert i Grimstad. Mesterskapet samlet 25 båter fra ni nasjoner til konkurranser i havgapet utenfor byen. Seilerne fikk virkelig bryne seg på forholdene. Etter flere dager med krevende vær ble det til slutt gjennomført nok seilaser til å kåre en europamester. Den siste regattaen ble gjennomført i liten kuling og med bølger på rundt fire meter.
Annonse
Gullet gikk til NOR 156 med Anders Østre Pedersen, Kjell Inge Heiberg og Alexander Ringstad. Sølvet gikk til NOR 131 med Kristian Neergaard, Trond Solli Sæther og Eivind Melleby, mens NOR 124 med Hermann Horn Johannessen, Lars Horn Johannessen og Espen Guttormsen sikret seg bronsemedaljen.
Men kanskje var det historiene utenfor pallen som gjorde størst inntrykk.
15-åringer debuterte i EM
Blant de yngste deltakerne var Grimstadseilerne Brage Henriksen og Pedro Brandt, begge bare 15 år gamle. Etter flere år som optimistseilere tok de steget opp i Soling og deltok i sitt første europamesterskap sammen med Andreas Auen om bord på NOR 112.
De unge seilerne fikk erfare både krevende forhold og verdifullt sjømannskap gjennom mesterskapet. I den siste seilasen var det bare 14 av 23 båter som fullførte, og NOR 112 var en av dem.
Under seilasen løsnet en bolt i riggen til de unge seilerne. Mannskapet måtte improvisere en reparasjon ute på banen for å kunne fullføre regattaen. Historien vakte oppsikt blant de internasjonale deltakerne og ble omtalt som et eksempel på lagarbeid og handlekraft under vanskelige forhold.
For Grimstad Seilforening er deltakelsen til Brage Henriksen og Pedro Brandt et tydelig tegn på at rekrutteringsarbeidet fungerer. To 15-åringer har allerede fått møte noen av Europas mest meritterte Soling-seilere i et internasjonalt mesterskap.
77 år og fortsatt på startlinjen
I den andre enden av aldersskalaen finner vi Peter Hall, 77 år gammel og fortsatt aktiv regattaseiler etter mer enn 60 år på sjøen.
Mens de yngste deltakerne representerer framtiden, representerer Hall den sterke tradisjonen i Soling-klassen. Gjennom flere tiår har han opplevd utviklingen i sporten, men entusiasmen for seiling er fortsatt den samme.
Kontrasten mellom Halls lange erfaring og de unge debutantene illustrerer noe unikt ved seilsporten: Det finnes få idretter der en 15-åring og en 77-åring kan konkurrere på samme bane, under de samme forholdene og etter de samme reglene.
Lokale medaljer
Grimstad hadde også grunn til å juble sportslig under europamesterskapet. August Austefjord, Ørjan Flo og Daniel Fjære Flo på NOR 141 vant den prestisjefylte Young Trophy, som deles ut til det beste laget med unge seilere.
Seieren kom etter en sterk avslutning på mesterskapet og viste at Grimstad-miljøet hevder seg godt internasjonalt.
For Grimstad Seilforening ble mesterskapene dermed mer enn en kamp om medaljer. De ble også en demonstrasjon av hvordan seilsporten binder sammen generasjoner – fra ungdommer som nettopp har forlatt optimistjolla, til veteraner som har tilbrakt mer enn et halvt århundre på regattabanen.
Og seilfesten fortsetter. Allerede neste helg skal Brage Henriksen, Pedro Brandt og flere av Grimstad Seilforenings ungdomsseilere konkurrere i den norske Ungdomsligaen, med kvalifisering til Sailing Champions League for ungdommer som mål.
