Theodor Middelthon: En «ILCA-viking» med stø kurs mot verdenstoppen

Theodor Middelthon har nylig lagt bak seg sitt beste seniormesterskap noensinne under EM i ILCA. Selv om en tøff siste dag gjorde at han falt litt på listene, lå han lenge an til en topplassering og ledet U23-klassen før finalen. Det er ingen tvil om at 23-åringen fra Stavanger Seilforening er i ferd med å bite fra seg blant de store gutta.

Mannfall blant vikingene

Theodor er en del av det som kalles «ILCA Vikings». Laget bestod opprinnelig av ham selv, Christoffer Sørlie og Jens Ørjavik. Men i seilsporten kan ting endre seg fort: Jens har lagt opp, og Kristoffer kjemper for tiden med en skade.

– Jeg merker at det er veldig annerledes å skulle være alene etter å ha vært en god gjeng i mange år, innrømmer Middelthon i podcasten. For å opprettholde et profesjonelt treningsmiljø samarbeider han nå tett med det finske laget, hvor de deler både trenere og kunnskap.

Fra Optimist-slit til ILCA-suksess

Veien til landslaget startet i en turbåt i Stavanger, men det var da han begynte med profesjonell coaching i Stavanger Seilforening at karrieren skjøt fart. Klubben var tidlig ute med å ansette heltids trenere, som de olympiske seilerne Luka og Josef, noe Middelthon trekker frem som en avgjørende suksessfaktor.

Overgangen fra Optimist-jolle til ILCA ble imidlertid preget av en voldsom vekstspurt. På ett år vokste Theodor hele 20 centimeter. – Jeg ble fryktelig stor og fryktelig fort, forteller han. Selv om han ble altfor tung for Optimisten (hvor idealvekten er rundt 50 kg), valgte han å fullføre sesongen for å kvalifisere seg til EM. Denne evnen til å kjempe i motbakke ga ham et solid grunnlag da han endelig kunne bytte til ILCA, hvor fysikken hans kom til sin rett.

Det tøffe spranget til senior

Som tidligere U21-verdensmester har Middelthon allerede bevist at han er blant verdens beste juniorer. Men steget opp til seniorklassen beskrives som brutalt. Her konkurrerer man mot etablerte stjerner i 30-årene som har perfeksjonert sporten gjennom flere tiår.

– Topp 100 i verden er fullfinansierte. Hver eneste dag handler om å bli best mulig i den lille jollen, forklarer han.

For Middelthon innebærer dette en hverdag med knallharde prioriteringer, økonomisk støtte fra foreldre og lokale støttespillere i Stavanger, i tillegg til landslagets ressurser.

Medaljedrømmer i horisonten

Når Middelthon ser fremover, er målene klare. Selv om han sikter mot en topplassering i årets VM i Irland, ligger de store målene lenger frem i tid.

– Jeg vil ta en medalje for Norge, sier han bestemt. Mens OL i Los Angeles i 2028 kan bli en mulighet for et stort gjennombrudd, peker han ut Brisbane i 2032 som mesterskapet der han forventer å være en av de absolutte medaljefavorittene.

For å komme dit må han først sikre nasjonsplassen, og den første muligheten kommer under VM i Brasil i januar 2027. Theodor Middelthon er utvilsomt en seiler det bli spennende å følge i årene som kommer.

Du kan høre hele samtalen med Theodor Middlethon i podcasten Peiling på Seiling, en podcast fra Seilmagasinet i samarbeid med Norges Seilforbund og Helly Hansen.