Stor soloseiler-mester i liten båt

– Jeg ble litt overrasket da jeg skjønte at jeg kunne vinne, sier Geir Kåre Sandsleth.

Og at han kunne vinne, begynte han å skjønne da flere av de norske seilerne som skulle delta i den danske stor-regattaen Silverrudder i høst, nærmest blåste bort på vei til Danmark og ikke fikk startet.

– Det var jo en regatta som kunne ha gitt dem veldig mange poeng om de hadde plassert seg godt.

Men slik gikk det altså ikke, så det ble Geir Kåres jevne innsats i norske regattaer som til slutt ga ham tittelen Årets soloseiler 2025. I løpet av sesongen samlet han seg 202,5 poeng fordelt på fem regattaer. 

I motsetning til i kåringen av Årets shorthanded-seiler der kun de fire beste resultatene teller, teller alle poenggivende soloregattaer i kåringen av Årets soloseiler. Flittig deltakelse og jevne resultater gir med andre ord gevinst. Sammen med Ole Petter Laksholm fra Soon, som kom på plassen bak ham, har Geir Kåre vært sesongens flittigste regattadeltaker i soloseilasene. 

Soloseiling er på fremmarsj

Interessen for soloseiling har vokst i de senere årene. Seilasene er blitt kortere enn de var opprinnelig, og de foregår ikke i det tøffeste farvannet. Det har bidratt til at flere har forsøkt seg alene med alle tampene og alle beslutningene. Men det er ikke gjort i en fei å bli en god soloseiler.

– Det kreves tid og trening for å kunne utvikle seg. Du må jo kunne gjøre alt selv, og manøvre må gjøres på en annen måte – og i en annen rekkefølge – enn om det er mange hender om bord. Det handler om å få inn timer i båten der du øver på de ulike elementene, sier Geir Kåre.

Alene i liten båt

Han forteller at mye gikk i ball for ham til å begynne med, men øvelse gjorde ham etter hvert tryggere og bedre. Han tilrettela båten med små tilpasninger for soloseilas slik at tau, halinger og fester ble plassert på praktiske steder for et mannskap med kun to hender. Han valgte også en båt på en håndterlig størrelse, 26,5 fot – en svensk entypebåt av typen International 806.

– Det er en håndterlig båt uten rekkevaiere. Jeg beundrer soloseilerne som seiler i de store båtene, men jeg trives i min.

Båten anskaffet han i 2021. Da begynte han, fra å være en familieseiler, så smått med soloseiling. Som ung seilte han Optimist-jolle og seilbrett.

– Så jeg har egentlig alltid seilt regatta alene. Det å være alene, var ikke noe nytt, slår han fast.

Og det liker han, selv om det også medfører mye jobb. Man må som soloseiler ordne alt selv.

Forkjærlighet for lokale regattaer

Geir Kåre har en forkjærlighet for de lokale regattaen der man møtes etterpå med en kaffe, vaffel og pølse i lompe, skravler og diskuterer regattaen med konkurrentene.

– Det er veldig trivelig. Jeg liker ikke så mye «ompa-ompa» som det er etter Færder’n – det blir for mye sånn «after ski og Hemsedal», om du skjønner hva jeg mener.

Hva neste sesong skal by på, er han ikke helt sikker på. Men det han vet, er at han har bestilt nye seil.

– Nå har jeg seilt i de samme regattaene i to år, så til neste år har jeg lyst til å prøve meg på noe nytt. Kanskje noen av de store folkeregattaene i Sverige og Danmark…

59 soloseilere har deltatt i år

2025 har vært et av toppårene for solo­seiling i Norge, og det ser ut til å være noe stadig flere vil forsøke seg på. Listen over årets singlehanded-seilere teller hele 59 navn. Det er flere enn i noe tidligere år. 

Det er også stadig flere arrangementer som tilbyr egne singlehanded-klasser. Østlandet og Vestlandet har hver sin store soloseilas, Raymarine Hankø OneStar og Bergen Singlehanded. Stavanger har også en regatta kun for soloseilere.

Mennene er nærmest alene på denne arenaen – så langt – men kanskje dukker det opp damer som vil utfordre dem i 2026?

– Soloseiling er en fin arena for alle å lære seg å mestre en båt alene. Og man må ikke stille med noen stor eller ny båt. ORC-systemet fungerer kanonbra, så du trenger ikke å ha en regattamaskin for å lykkes, sier Årets soloseiler Geir Kåre Sandsleth.