Tett seilas, men mange utfordringer mot Cape Town

Natt onsdag kveld gikk etappen over i en fartskonkurranse mot nordøst, da båten én etter én la kursen direkte mot Cape Town.

Utrolig nok, fredag kl. 12.00 UTC, er den ledende trioen - 1.9 nautiske mil «Team Malizia», «Team Holcim PRB» og «11th Hour Racing Team» - atskilt med mindre enn 2,5 nautiske mil mens de drar på mot Cape Town på dag 16 av etappen.

Det er imidlertid en "fartshump" til å krysse. En høytrykksrygg med svært svak vind ligger mellom lagene og mål. De tre båtene vil være først inn i lettværet og bremse ned farten. I mellomtiden bringer den siste båten i feltet, «GUYOT environnement – Team Europe med seg frisk vind ofg er i ferd med å tette gapet. Faktisk befinner båten, som lå mer enn 510 nautiskemil bak, seg nå mindre enn 240 nautiske mil bak og minsker avstanden for hver posisjonsrapport.

- Jeg har nettopp gjort rutingen for alle båtene, og vi fullfører alle innen 10 minutter!" spår «Team Holcim PRB» skipper Kevin Escoffier. - Hva slags sport driver vi med når vi etter nesten 20 dager på sjøen, der vi kjemoer for hver meter, og så til slutt avgjøres alt av værmeldingen. Men vi vet at seiling er sånn, avsluttet han med en dyster latter. Den eneste strategien som gjelder nå er å prøve å gå så fort som mulig så lenge som mulig.

Escoffiers spådom kan vise seg å være den harde sannheten for de neste 48 timene for mannskaper som er fysisk og mentalt på grensen. Hver avgjørelse teller når man skal forsere en høytrykksrygg som er så bred som 250 miles - en mini Dodrums.

– Jo nærmere målstreken vi kommer, jo mindre vind kommer vi til å ha, sa «Biotherm»-skipper Paul Meilhat. Båten hans er nesten 100 mil nordvest for den ledende trioen og seiler under forskjellige forhold. Men vil det være mulig å komme seg forbi? - Vi håper å redusere avstanden til lederne. Kanskje vi bruker en annen strategi. De har åpnet muligheten for å gå direkte til målstreken, i motsetning til å komme opp fra sør, sier Meilhat

Og etter ryggen, en sprint til Cape Town.

- Så snart vi slår gjennom dette grusomme srillebeltet, vil vi kanskje ha et par hundre kilometer til mål, sa «11th Hour Racing Team» -skipper Charlie Enright. - Og hvis du tror på noen av datamaskinene vi bruker, vil alle fullføre innen 10 fot fra hverandre, til tross for de 16 dagene som vi knuste oss selv for å komme hit!!!! Så det er det, det er slutten på etappen 2, sier Enright

ETA Cape Town er søndag 12. februar.

Ranking kl. 12.00 UTC – 10. februar 2023

1. Team Malizia, distanse til mål, 556,7,

2. Team Holcim-PRB, avstand til lederen, 1.9 nautiske mil

3. 11th Hour Racing Team, 2,4 nautiske mil

4. Biotherm, avstand til bly, 68,0 nautiske mil

5. GUYOT-miljø - Team Europe, 217,4 nautiske mil bak.