Christen With om 60 år i seilsportens tjeneste

Christen With er for mange synonymt med With Marine, familiebedriften som foreldrene Ole og Ellen startet helt tilbake i 1957. Selv om Christen har «hengt på bryggene» hele livet, begynte han for fullt i firmaet i 1980 etter et opphold hos Abbot Boats i Canada.

I podcasten forteller With om en karriere preget av nysgjerrighet og en vilje til å prøve ting som ingen har gjort før.

Lærte av feilene

Et av de sentrale temaene i samtalen er lærdommen som ligger i å feile. With mener selv at han kanskje ikke alltid har visst nøyaktig hva som fungerer, men at han har stålkontroll på hva som ikke fungerer.

– Det dreier seg egentlig om å tørre å prøve, være ute i båten og se på forholdene, og så få muligheten til å gjennomføre ideene, sier With i episoden.

Denne filosofien førte blant annet til at de på 80-tallet kappet en halvtonner (Norwegian Steam) i to for å forkorte den og dermed få en gunstigere rating. Han var også med på å bygge ekstremt lette master som veide nesten halvparten av konkurrentenes – selv om det resulterte i mastebrekk i halvtonn-VM i 1983.

– Skal du lage konkurranseutstyr, så kan det ikke lages for å vare evig. Hvis det aldri går i stykker, er det for tungt, sier Thomas Nilsson i samtale med With. 

With nikker, og legger til: 

– Og om du lager utstyr for regattaseilere, som er trente, slipper du å bygge inn marginer for brukerfeil.

Fra Ultimate 30 til Fram-båtene

Lytterne får også høre om den ville tiden med Ultimate 30, båter med så stor seilføring og negativ stabilitet at de veltet hvis man forlot dem uten støtte fra en gummibåt.

With har også spilt en viktig rolle i Kong Haralds seilkarriere gjennom Fram-prosjektene. Han trekker frem Kongens betydning for miljøet og hvordan samarbeidet ga rom for å eksperimentere og utvikle ny kunnskap som kom hele seilmiljøet til gode.

Blikket mot fremtiden

Selv om With har passert pensjonsalder, er han fremdeles aktiv i With Marine med fokus på salg og utvikling, mens Pål Berntsen har tatt over rollen som daglig leder. Han brenner fortsatt for seilmakerfaget, men uttrykker en viss bekymring for rekrutteringen til yrket.

– De gode lærlingene kommer ikke fra skolen, de kommer fra havet, avslutter With.

Hør hele episoden av «Peiling på seiling» her, eller der du til vanlig lytter til podcast: 

«Peiling på seiling» er et samarbeid mellom Seilmagasinet, Thomas Nilsson fra Norges Seilforbund og Helly Hansen. Thomas Nilsson har tidligere jobbet hos With Marine.