Det er flere grunner for å innføre et obligatorisk register for fritidsbåter. Det gjør det enklere å finne eiere etter funn av båter, og det er en forutsetning for å innføre en panteordning for fritidsbåter. Både redningstjenesten, politi og forsikringsselskaper ønsker en slik løsning. I dag er det valgfritt å registrere båten sin, men det er ulike måter å få båten på en offentlig liste.
Seilere velger ofte å registrere båten med seilnummer via Norges Seilforbund. Det koster 1150 å få et nytt seilnummer. Omregistrering ved eierskifte av båt i NSFs register koster 500 kroner.