Kongens seilkunnskaper lever videre i miljøet
Christen With har hatt et nært forhold til Kongen i over femti år – først som trener, deretter som konkurrent, og siden som skipper og kunde. Vi tok en prat.
Annonse
– Jeg har lært mye av Kongen, og hans prosjekter har gitt glede og kunnskap til hundrevis av seilere opp gjennom årene. Kongen var en patriot, og han nektet å leie inn utenlandsk ekspertise. I stedet satset han på norsk ungdom. Hans prosjekter skulle være norske, noe som har gjort at svært mange norske seilere har fått konkurrere på høyt internasjonalt nivå. Det betyr at Kongens prosjekter, og alt han har bidratt med i seilsporten, lever videre i seilforeningene landet rundt, forteller Christen With, som har fulgt Kongen siden ungdomsårene.
– Det var på tidlig 70-tall at jeg først ble kjent med den gang kronprins Harald. Han var vår trener i Asker Seilforening og holdt teorikurs om vinteren, forteller seilmakeren. Kongen hadde da deltatt i tre olympiske leker, men fikk aldri gull slik faren, Olav, gjorde.
Ny satsing
Før OL-seilingen i Kiel i 1972 var Harald favoritt i Soling-klassen, men lyktes ikke. Det ble en nedtur, og seilingen ble lagt på hylla i noen år. I starten av 80-tallet ble han imidlertid fristet av havkappseiling, og satset mot VM på Hankø i halvtonsklasse i 1983. Det var da han møtte Christen With som konkurrent.
Annonse
– Mens vi fiksa det meste selv, kunne Kongen velge fra øverste hylle. Vi seilte begge båter konstruert av norske Eivind Amble, og Kongen var svært interessert i våre løsninger. Han likte imidlertid ikke at vi ikke hadde nedgangsluke, men bare et trangt hull da han tok veien ned i båten vår, forteller With. Han endte med å brekke sin hjemmelagde mast under mesterskapet, mens Kongen endte på en sur fjerdeplass, slått av tre franske båter.
Ble verdensmester
– Etter halvtonnerne, som er båter på rundt 30 fot, tok Kongen steget opp til entonn – båter på om lag 40 fot. Jeg var med på «Fram X», en X-Yachts som Kongen lånte i 1986, forteller seilmakeren. Den ble brukt som treningsbåt mens «Fram XI» ble bygget. Kongen ville egentlig bruke Eivind Amble som konstruktør, men resten av laget var uenig, så oppdraget gikk til Bruce Farr.
I 1987 ble Kongen verdensmester med denne båten.
Annonse
Treningskamerater
Utviklingen gikk raskt på slutten av 80-tallet, og Kongen ville satse videre. En ny båt ble bestilt.
– Vi fikk to raske entonnere i Norge, og Kongen dannet to lag. Jeg fikk oppdraget med å lede sparringsbåten og tok over vinnerbåten fra 1987, mens Kongen fikk ny båt. Det ble en spennende tid. Vi slo Kongen i Færderseilasen, men han gjorde det bedre enn oss i VM, forteller With.
Kongen som kunde
Kongen valgte seil fra North Sails, mens Christen With sydde seil for Sobstad Sail.
– Kongen valgte fra øverste hylle, men brukte spinnaker fra meg. Det likte ikke North Sails. Kongens svar var at det skulle de bare drite i, så lenge Sobstad-spinnakerne var raskere, forteller seilmakeren, som er glad for den tilliten Kongen viste ham og andre norske leverandører.
Etter hvert begynte Christen With å representere North Sails, og leverte hele seilpakker til Kongen.
Det ble mange prosjekter gjennom årene. Etter entonn ble det to ILC40-båter etter IMS-regelen på 90-tallet. «Fram XV» ble en 50-fots båt etter samme regel, som deltok i de store regattaene i Middelhavet. Da miljøet gikk over til TP52-båter, fulgte Kongen etter, og Christen With var med i ulike roller. Den siste «Fram» ble en ClubSwan 50, en båt der With fikk jobben som coach. Samtidig satset Kongen videre med 8mR-en «Sira», en klassisk treseiler som har vært i kongefamilien siden Kongen var ett år gammel.
Morsom og intelligent
Christen With har mye lovende å si om Kongen, og de to utviklet også et nært vennskap opp gjennom årene.
– Kongen hadde mye humor og var kjapp i hodet. Han hadde mange gode replikker. Kongen var skipper, men det var taktikeren som bestemte kursvalg – noe Kongen ikke alltid var like enig i. «Seil saktere!» utropte han da, til stor forundring for mannskapet. Det var hans måte å kritisere taktikkeren på uten å komme med direkte kritikk, forteller With, og legger til: – Kongen var en skikkelig konkurransemann og kunne også bli ordentlig forbanna.
Holdt kontakten
Kongen sluttet å seile i 2022, men interessen for sporten stoppet ikke opp.
– Jeg snakket ofte med Kongen på telefon, og han spurte alltid om hvordan det gikk med Bror og Sivert i SailGP. Han var svært interessert i den tekniske utviklingen av seilsporten, forteller With.
Samtalen med SEILmagasinet foregår attpåtil på Kongens eget mobilnummer: – Kongen ble overtalt til å skaffe seg mobil på 90-tallet og fikk et nummer som var lett å huske. Da prosjektet var over, kvittet han seg med telefonen, og det endte med at jeg fikk overta nummeret hans.
